Hors des sentiers battus

Sur le traversier Baie St-Catherine les gens ont quitté leurs voitures pour monter sur le pont, peut-être verra-t-on une baleine ?

À ma droite un jeune homme d'une vingtaine d'années avec un sac à dos semblable au mien et manifestement de bonne humeur m'adresse la parole : '' Hier j'étais au camping des femmes de St-Rose du nord et j'ai rencontré plein d'européens. C'est incroyable comment il y avait des touristes de l'extérieur du Canada. Ils me parlaient tous de baleines, chacun connaissaient un petit quelque chose sur ces mammifères marins qui étaient bien souvent la raison de leur visite.'' Il me dit également:'' je savais qu'on avait des baleines, mais pas plus, d'ailleurs j'en ai jamais vu. Mais après avoir discuté avec eux, j'étais fier, c'était chez nous qu'elles vivaient ces baleines.''

Sur le pont du traversier, un père de famille pointe vers le large, les gens se retournent pour voir ce qu'il indique de la main, mais on s'en doute tous, un couple de baleines blanches nagent à une cinquantaine de mètres du bateau. Les parents s'empressent de dire aux enfants de regarder ces bélugas, petits et grands sont excités.

Mon voisin me regarde avec un sourire que je lui retourne en me disant :'' moi aussi j'en avais jamais vu de baleines.''

Le parc marin du Saguenay a été crée en 1998. Il couvre une section de l'estuaire du St-Laurent et du fjord du Saguenay. C'est un parc qui est à la fois provincial et fédéral.

Dans les années 70, les gens ont commencé à se conscientiser à l'environnement. Des groupes environnementaux dénonçaient le chasse aux baleines. Donc, tranquillement et par constatation de cette richesse, des croisières aux baleines ont commencé dans les années 80. Cette industrie à littéralement explosé dans les années 90.

En plein coeur de cet engouement se trouve le béluga. Au départ chassé, ensuite reconnu pour son mauvais état de santé dû à la pollution des eaux, il est maintenant protégé. Il est à l'origine de la création du parc.

Le parc marin du Saguenay est le plus grand parc au monde qui vise la protection des écosystèmes.

Sa mission est, entre autres, d'éduquer le public et de le sensibiliser à l'importance du développement durable.